경기도 용인 ‘천사원’ 현광식 목사 부부
“그리워하면 언젠가 다시 만나게 되는 어느 영화와 같은 일들….” 휴대폰 컬러링에서 흘러나오는 멜로디는 부활의 ‘네버 엔딩 스토리’였다.

‘부모없는 천사들의 어버이’로 살고 있는 경기도 용인시 모현동 현광식(44·예수소망교회) 목사는 아이들에게 추억을 선물하고 대화의 코드를 맞추기 위해 대중음악을 컬러링으로 했다. 모든 관점이 아이들의 행복에 맞춰져 있는 그는 좀 특별한 아빠다. 슬하에 1남1녀를 두었지만 세살에서 열세살까지의 올망졸망한 7명의 아이들을 입양해 함께 살고 있으며 그 아이들이 학교에서 100점을 받아오는 날이면 노란색 스포츠카로 카퍼레이드를 해주는 세상에 하나뿐인 아빠다.

300여평 규모의 아담한 성전과 사택. 그 사택엔 ‘천사원’이란 팻말이 붙어있지만 시설이 아니다. 현 목사가 아이들과 함께 사는 가정공동체의 이름이다.

현 목사가 아내 김미경(44) 사모와 함께 부모에게 버림받거나 위탁받은 아이들을 자녀로 삼아 함께 살기로 결심한 것은 1997년. IMF 외환위기로 버림받은 아이들이 급증하고 있다는 뉴스를 접하고 나서다. 대학에서 신학을 공부했지만 사업가로 살고 있던 그는 당시 하나님이 원하시는 일을 해야 할 때가 ‘바로 지금이 아닌가’란 생각에 며칠 밤을 뜬눈으로 지새웠다.

결국 자신이 누리는 평안함은 주님께서 이웃과 함께 누리라고 주신 것이라고 생각했다. 현 목사는 아내에게 “이제 개척교회 사모로 살 텐데 괜찮겠소?”라고 물었다. 부창부수라고 했던가. “저는 그동안 기다려왔어요. 당신이 전도사 시절 교회학교 아이들과 함께 있는 모습을 기억하며 늘 기도해왔어요”라고 화답했다.

현 목사는 목사안수를 받고 사역을 위해 살고 있던 전원주택을 팔아 교회 부지를 구입했다. 교회와 사택이 건축되는 3년동안 이 부부는 인근의 산자락 밑에 천막을 치고 가정해체로 오갈 데 없어진 아이들을 한두명씩 맡아 돌보기 시작했다. 친부모로부터 상처받은 아이들에게 엄마 아빠가 돼주겠다는 생각뿐이었다.

어려움이 없었던 것은 아니다. 상수도 시설도 없는 천막집. 여름엔 덥고 겨울엔 추웠다. 김 사모는 빨랫감을 넣은 배낭을 메고 빨래보따리를 손에 들고 성도 가정을 방문해 세탁을 해야 했다. 당시 6세와 7세였던 지혜와 철진 남매도 180도 바뀐 환경의 변화에 힘겨워 했다. 좋은 집을 두고 천막집에서 고생하는 것도 기가 막힌데 자기 방,자기 물건도 아이들과 공유해야 했으며 엄마 아빠의 사랑까지 나눠야 하는 현실이 힘들었다. 사랑은 나눌수록 커진다고 했던가. 자녀들은 그 어느 곳에서도 배울 수 없던 섬김과 봉사를 배울 수 있었고 이제 부모를 돕는 최고의 동역자가 됐다.

때론 천막집은 은혜의 장소가 됐다. 천막집의 조명등 하나가 현관문에 붙여진 Α(알파)와 Ω(오메가)란 글씨를 비출 때 이 부부는 세상의 평화와 사랑을 다 가진 것 같았다. 잠든 아이들의 머리에 손을 얹고 기도할 때 ‘초막이나 궁궐이나 그 어디나 하늘나라’란 말씀처럼 천막집은 누군가를 초대하고 싶은 은혜의 장소였다. 그동안 30여명의 아이들이 머무르다 가정으로 돌아간 곳이었다.

이 부부는 가정을 다시 세우기로 결심한 사람들을 만날 때가 가장 기쁘다. 이혼후 아이를 혼자 키울 수 없어 찾아온 40대 가장이 있었다. 현 목사 부부는 아무 조건없이 아이를 받아주고 그 자리에서 아이와 아버지를 위해 기도했다. 그후 남자는 한달에 한번,보름에 한번씩 아이를 찾아오다가 어느날 헤어진 아내와 함께 왔다. 천막 속에서도 행복해하는 자녀를 보고 어떤 어려운 환경도 핑계일 뿐 부모는 자녀를 끝까지 책임져야 한다는 것을 깨달았기 때문이었다. 이들은 현 목사 부부의 상담을 통해 조금씩 관계가 회복됐고 결국 아이와 함께 새 출발했다.

이곳 아이들은 “공부가 재미있어요”라고 말한다. 이유가 있다. 현 목사는 아이들에게 다른 친구들이 누릴 수 없는 것을 해주고 싶었다. 학교에서 쪽지시험이든 단원평가든 상관없이 100점을 맞으면 아이를 스포츠카에 태우고 율동공원을 드라이브하고 아이가 먹고 싶어하는 것은 무엇絹?사준다. 아이들은 놀고 싶지만 참고 공부해서 친구들에게 ‘나 어제 카퍼레이드 했다’라는 최고의 자랑을 하고 싶어한다. 아이들에게 자신감을 심어주고 싶은 현 목사 부부의 반짝이는 아이디어다.

또 이들은 엄마의 사랑을 독차지하고 싶어한다. 아이들은 엄마의 팔다리와 어깨,허리를 주무르며 각자의 이야기를 한다. 시골에서 온 형민이는 “돈 많이 벌어 엄마 금반지 사줄게.” 씩씩한 성민이는 “엄마,멋진 안경 사줄게.” 얌전한 철이는 “난 엄마 안경다리가 부러지면 고쳐주는 사람이 될게.” 새침한 시온이는 “난 시집 안 가고 엄마랑 살게.” 아이들의 이야기는 끝이 없다.

김 사모는 “주님보다 제가 더 사랑받는 것 같아서 많이 울어요. 한번은 아이들이 제 발뒤꿈치가 까칠해진 것을 보고 물수건으로 닦아주고 로션을 발라주는 거예요. 얼마나 눈물이 나던지 주님의 위로를 느꼈어요”라고 말했다.

천사원. 그곳은 시설이 아니었다. 9명의 자녀들이 복작거리며 만들어내는 웃음과 사랑,그 나눔과 평화 속에서 삶의 의미를 찾는 부모가 있는 가정이었다. 예배당을 놀이터와 배움터로,성도들을 이모 고모라고 부르며 성장해가는 아이들과 부모의 이야기는 계속될 것이다. 네버 엔딩 스토리처럼….

이지현기자 jeehl@kmib.co.kr