날  짜 2003년 2월 2일 출  처 국민일보 제  목  장애인 섬기는 장애인 부부  장애인을 돕는 장애인 부부가 있다. 이 부부는 장애인들을 돕는 것이 아니라 함께 살아갈 뿐이라며 수줍은 미소를 지어보였다. 소아마비 지체장애 1급인 박상준(37)-오수연(36)씨 부부는 1997년 3월 서울시 구로동에 사회보호시설 ‘브니엘의 집’을 열고 정신지체,뇌성마비,지체부자유 장애인 28명과 함께 생활하고 있다. 전남 진도에서 배를 타고 더 들어가야 하는 섬마을에서 태어난 박씨는 7세때 소아마비를 앓아 휠체어가 없으면 거동조차 힘들다. 고향에서 초등학교만 졸업한 박씨는 “장애의 설움과 외로움에 술만 마셨다”며 “이렇게 살면 폐인이 된다는 교회 전도사님의 설득으로 19세이던 85년 서울로 올라왔다”고 회상했다. 상경한 박씨는 독산동 가내공업 공장에서 납땜일을 배웠다. 그러나 서울도 희망의 땅은 아니었다. 장애인에 대한 그릇된 인식과 따가운 눈초리에 상처를 받고 다시 술을 찾았다. 급기야 영양실조와 함께 폐결핵을 얻어 고향으로 내려갔다. “결핵을 앓으면서 장애인도 사회 속에서 부대끼며 살아야 된다는 생각이 들었어요. 그래서 서울로 다시 올라와 1992년부터 가내수공업 공장을 직접 운영했습니다” 방 두개로 시작한 공장이었지만 박씨의 성실함이 알려지자 주문물량이 쏟아졌다. 그는 장애인 2명을 채용했는데 이들과 함께 살게 된 것이 브니엘의 집의 시작이었다. 95년 교회에서 만난 지금의 부인 오씨와 가정을 꾸렸다. 박씨는 “함께 살던 사람들이 남자와 여자라 이들에게 각각 독방을 주고 거실에서 신혼생활을 시작했다”며 “그 때 묵묵히 도와주던 집사람은 지금도 큰 힘이 되고 있다”고 말했다. 97년 3월 그동안 모은 돈과 장애인 자립융자금을 합친 돈 2500여만원을 모두 털어 지금의 ‘브니엘의 집’을 만들었다. 같은 아픔을 겪는 사람들끼리 힘을 합쳐 살아보기 위해서였다. 처음에는 6명의 장애인과 시작한 생활이었다. 브니엘의 집이 조금씩 알려지기 시작하자 ‘함께 살고 싶다’며 찾아 온 이들도 있었고 교회나 동사무소,자원봉사자들의 소개로 이곳에 오게 된 장애인들도 늘어 현재의 28명이 함께 사는 공동체로 성장했다. 박씨는 후원자들의 도움으로 이들에게 의식주 등 기본생활을 지원하는 한편 학교에 갈 연령의 장애인들에게는 교육의 기회를 제공하기도 한다. 지난해 고졸 검정고시에 합격한 박씨는 올해 수능시험에 도전해 대학에서 사회복지학을 전공하겠다는 계획을 갖고 있다. “장애인들은 교육에도 차별을 받아요. 그래서 빈곤이나 무지를 대물림하지요. 저는 장애인들에게 이런 고정관념에서 벗어나 일반인들과 부대끼며 살아가는 사회인이 되라고 강조합니다” 그래서인지 ‘브니엘의 집’에는 고졸 검정고시를 통과한 장애인이 3명이 된다. 박씨 부부는 “처음 정착할 때 ‘집값 떨어진다,자녀교육에 안 좋다’며 반대하던 이웃들도 지금은 자녀들까지 데리고 와 봉사하고,식사에까지 초대한다”며 “새해에는 장애인들이 편견 속에 차별받지 않고 살았으면 좋겠다”고 소망했다. 하윤해기자 justice@kmib.co.kr