"은빛공동체"

 “홀로 사는 노인들에 대한 물질적인 배려도 필요하지만 꾸준히 찾아뵙고 얘기를 나누는 것이 더 중요합니다”

경기 고양시 덕양구 일대에서 7년째 무의탁 독거노인들에게 밑반찬 배달봉사를 해오고 있는 봉사모임 은빛공동체의 박진승 목사(44)는 독거노인들에게는 꾸준한 관심을 기울이는 것이 꼭 필요하다고 강조했다.

덕양구의 화전동,현천동,창릉동 등 5∼6개동에 있는 40여 세대의 독거노인들에게 밑반찬을 만들어 배달한 지 7년,지체장애인들에게 초등교육과 컴퓨터교육을 시작한지 3년째에 접어드는 박목사는 요즘 몸이 열개라도 모자랄 지경이다.

월요일은 반찬거리 장을 보는 날. 박목사는 어머니 나외선씨(74)와 함께 시장을 보러간다. 나씨가 장보기를 따라나서는 이유는 노인들의 식성을 가장 잘아는 같은 연배이기 때문이다. 반찬거리는 오이지나 김치,나물 등 소화가 잘되고 부드러운 음식들이 주를 이룬다.

화요일에는 자원봉사자들과 함께 반찬을 만들어 배달에 나선다. 오전부터 모인 자원봉사자들은 함께 준비한 반찬을 240여개나 되는 반찬통에 정성스럽게 담는다. 오후 2시,박목사를 비롯한 8명의 자원봉사자는 차량 3대에 나눠타고 덕양구 일대 독거노인을 찾아간다.

방문은 단순히 반찬만 건네는 일에 그치지 않는다. 노인들의 말벗이 되어주는 것은 물론이고 때로는 설거지와 도배 등 집수리까지 한다. 박목사는 그러나 “예전에는 돕는 노인들 수가 적어 얘기를 나눌 시간이 많았지만 요즘은 노인 수가 늘어나면서 배달시간에 쫓겨 더 많은 얘기를 나누지 못하고 헤어지는 것이 아쉽다”며 안타까워했다.

이 일대 독거노인들은 매주 화요일을 손꼽아 기다린다. 6년째 은빛공동체에서 가져다주는 반찬 맛이 입에 뱄다는 김장옥씨(86)는 “매주 화요일이 무릎관절 물리치료를 받는 날인데 지난해부터는 진료일을 수요일로 바꿨다”며 “반찬 때문이 아니라 같이 얘기를 나누는 게 좋아 그렇게 하게 됐다”고 말했다.

박목사가 이처럼 독거노인들에게 관심을 가지게 된 계기는 1996년 초, 독거노인 가정을 방문하다가 우연히 홀로 사는 할머니 한분이 김치와 간장으로 늦은 점심을 먹는 모습을 본 후부터다.박목사는 “전국에 독거노인이 약 50만 세대나 된다는 보도를 접한 뒤 오랜 구상 끝에 반찬배달을 하게 됐다”고 말했다.

매주 월요일 오후와 수·목·금요일은 장애아동들을 위한 초등학교 교육과 컴퓨터 교육이 있는 날. 4명의 장애아동 교육은 소아마비로 두 다리가 불편한 박목사의 아내 강인희씨(34)도 함께 맡고 있다. 장애아동들은 모두 박목사가 몇년 전 반찬배달을 하던 중에 만난 학생들이다. 박목사의 딸 예영양(4)도 아빠의 수업을 돕는데 한몫 한다. 근육이완증으로 몸을 가누기가 힘든 종우군(10)을 위해 소변통을 가져다 주는가 하면 각종 교재를 들어다주거나 때때로 애교를 부린다.

박목사는 “모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”는 성경구절을 인용하며 자원봉사자들에 대한 고마움도 잊지 않았다. 봉사자들이 부족해 고민할 때마다 어디선가 나타나서 힘이 되어주기 때문이다. 부천에서 2시간을 달려와 반찬 만드는 일을 하는 이윤숙씨(54)는 “오가는 시간이 비록 4시간이 걸려도 이런 일이 작은 효도라고 생각하니 하나도 힘들지 않다”며 기꺼워했다.

현재 철거명령을 받은 무허가 비닐하우스에서 은빛공동체를 운영하는 박목사는 “무허가라서 정부로부터 단 한푼도 지원받지 못하지만 누군가는 반드시 해야 할 일인 맡큼 남에게 떠넘기고 싶지는 않다”며 “무의탁 노인들과 꾸준한 관계를 지속하고 싶다”고 말했다(031-969-6593).