| 서울 강동구 명일동에 사는 최옥자(61.여.어린이집 원장)씨는 매주 수요일 저녁 강동구민회관의
야학 교실에서 동네 노인.주부 등에게 한글을 가르치고 있다.
崔씨는 대학 1~2학년 때 서울의 한 빈민촌에서 야학교사로 어린
학생들에게 한글을 가르친 적이 있다.
그는 1992년 10월 주위의 도움을 받아 야학교실을 마련했다.
"한글을 배우러
온 이유를 듣다보면 눈물이 나는 경우가 많습니다. 손자.손녀들에게 동화책을 읽어주고 싶지만 까막눈이어서 한숨을 짓다 왔다는 등 사연이
많아요."
崔씨는 다른 유치원이나 어린이집의 원장들에게 야학 봉사를 요청해 영어.한자 강좌도 열었다.
초창기에 함께
활동한 교사들이 개인 사정으로 1년 여 만에 포기하는 바람에 어려움을 겪기도 했다.
하지만 서울대 영어교육과를 나온
송재승(63)씨, 서울대 약대 출신인 소창수(60)씨, 서예학원장 김봉빈(74)씨 등은 길게는 7년째 영어와 한자 등을 가르치고
있다.
崔씨는 "혼자서는 어려웠지만 주위의 많은 분들이 도움을 줘 모두 행복하게 가르치고 공부한다"며 "배움의 열기가 중고생
못지않게 뜨겁다"고 말했다.
지금까지 이 야학을 거쳐간 어른 학생만도 수천여명에 이른다.
崔씨는 "노인 학생들의 배움에
한계가 있을 수는 있겠지만 그들에게 삶의 동기를 부여하고 싶다"고 말했다.
박현영 기자 <hypark@joongang.co.kr>
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