어릴 적 읽었던 동화 중에 `꿈을 찍는 사진관`
이란 게 있었다.
카메라 앞에 앉으면 잠시 뒤 나오는 사진 속에 저마다의 희망이 찍힌다.
소녀는 동화 속 공주로, 장난꾸러기는 유명한 운동선수로 변해 있는
그런 사진들. 외로운 사람, 아픈 사람 누구든지 사진관을 나설 때는
한 손에 `꿈` 을 들고 나간다. 키가 훌쩍 커버리고 `그 사진관을 실제 찾더라도
찍을 만한 꿈이 있을까` 망설여지는 지금. 서울 노원구 하계동에서 꿈을 만드는 공장을 만났다.
18~36세의 그들은 재봉틀 앞에 앉아 모자를 만든다.
"안녕하세요. "
그들은 낯선 이의 방문에 어색해 하지 않고 이 한 마디를 던지고 웃음을
터뜨린다.
"모자 만드는 거 재미있어요?"
기자의 질문에 그들은 또 말없이 웃음만을 짓는다. 지능이 유아에서
초등학생 수준인 정신지체 장애인들이다. 길게는 10년이 넘게 재봉을
배운 그들이지만 남의 손에 건네질 무언가를 만드는 것은 1년이 안된다.
갈 곳 없는 정신지체장애인 생활 시설인 `동천의 집` (원장 성선경.62.여)에는
지난해 10월 모자공장이 만들어졌다.
공장에서 일하는 75명 중 18명을 빼고는 숙소가 공장 바로 옆 동천의
집이다. 어릴 적 가족들에 의해 버려졌던 그들이다.
"당초 여기 식구 10명 중 8명이 여자라 재봉을 가르쳤어요. 하지만
대부분 일자리를 구하지 못했지요. 무작정 공장을 세웠어요. "
成원장은 공장을 세울 당시의 막막했던 심정을 잊지 못한다. 그들은
하는 일에 따라 한달에 10만~45만원을 받는다. `내 손` 으로 처음 벌어보는
돈이다. 생후 백일도 안돼 동천의 집에 온 이대길(27.정신지체 3급)씨는
모자 덕에 지난 2월 `독립` 했다.
동천의 집 친구 3명과 꼬박꼬박 모은 월급으로 공장 인근에 월세 50만원짜리
32평 아파트를 구했다. 대길씨는 독립 기념식으로 여느 젊은이들처럼
머리를 갈색으로 염색하고 용기를 내 귀도 뚫었다.
동천의 집에 있다가 대길씨처럼 지난 1월 `홀로서기` 를 한 이정하(29.여.정신지체
2급)씨는 아파트 계단을 하루에도 수십번씩 오르내리며 체중을 10㎏이나
줄이는 다이어트에 성공했다. 두 사람 모두 이제는 아침마다 출근하는
버젓한 직장인이다.
작업장은 3층짜리 건물의 2층과 3층. 1층은 정신지체가 있는 꼬마들의
놀이방이다. 동천 식구 75명은 하루에 모자 1천여개를 만든다.
벙거지모자에서 밀짚모자까지 못 만드는 모자가 없고 주 생산품은 야구모자다.
완제품이 나오기까지 공정은 15가지. 실밥 뜯기부터 재봉.구멍 뚫기.포장까지
쉽게 보이는 일이지만 이들에게는 일반인보다 세배 가량 시간이 든다.
공장에는 이들의 땀이 밴 5만여개의 모자가 차곡차곡 쌓여 있다.
"모자가 모두 팔리면 다른 식구들도 대길씨나 정아씨처럼 동천의
집에서 독립할 수 있겠죠. "
成원장과 동천의 집 식구들은 모자가 잘 안팔려 걱정이다. 국내 시장에
팔 재주가 모자라기 때문이다. 하지만 희망을 버리지 않는다. 넉달 전부터
미국에 모자를 수출하기 시작, 품질을 인정받았다는 자부심을 갖는다.
공장을 떠나려는 순간 대길씨는 말없이 웃으며 기자에게 모자를 선물로
내밀었다.
늦여름의 햇살이 뜨거웠다. 모자를 쓰면서 주위를 둘러보았다. 여기
어딘가에 `꿈을 찍는 사진관` 이 있는 듯했다. 동천의 집 02-974-9577.
김현경 기자 <goodjob@joongang.co.kr>
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