경기 고양시 덕양구 향동마을의 산꼭대기엔
또 하나의 마을이 있다．‘천사의 집’(원장 장순옥)．봄꽃으로 깔끔하게
단장된 마당을 가진 천사의 집엔 앉지도 못하고 아직 눈도 못 맞추는
14개월 된 뇌성마비 해름이,찬양을 좋아해 음악소리만 나면 벌떡 일어나
춤을 추는 30대의 나사로,때로는 변을 싸서 주머니속에 넣어두기도 하는
90세의 치매할머니…．여러 빛깔의 인생이야기를 가진 48명이 한가족처럼
살아가고 있다．
이들을 하나님이 보내신 천사로 생각하며
헌신적으로 돌보는 부부가 있다．홍승만 강도사(50)와 장순옥씨(50)
부부．이들은 지난 93년 가족에게 버림받고 오갈데 없는 장애우들에게
삶의 터전을 마련해주고 복음을 전하기 위해 천사의 집을 설립했다．천사의
집은 장원장의 오랜 꿈이기도 했다．
장원장은 28㎏의 작은
체구이다．선천적인 척추장애로 어린시절 부모의 얼굴도 모른 채 보육원에서
성장했다．누구보다 소외된 자의 아픔을 잘 아는 장원장은 자신처럼
오갈데 없는 장애우들을 위해 살겠다는 생각을 줄곧 해왔다．
이 부부가 처음 만난 곳도 인천의 한 장애인시설이었다．서로 자원봉사자로
만났다．홍강도사는 그곳에서 40∼50명의 원생들을 돌보는 여러 명의
자원봉사자중 자그마한 체구의 한 여인을 보았다．키는 초등학생 정도．체구는
말랐다．건강한 사람도 힘겨운 빨래와 청소를 마다 않고 묵묵히 봉사하는
장원장을 보고 그는 말할 수 없는 감동을 받았다．
홍강도사는
몇번의 망설임 끝에 장원장에게 “우리 자장면이나 먹으러 갑시다”고
데이트를 신청했다．홍강도사 역시 부모없이 성장해 늘 가난과 외로움속에
살았기에 불우 이웃을 위해 사는 것이 소망이었다．이들은 공통된 인생의
목표를 발견하고 지난 77년 어렵게 가정을 이루었다．
이듬해
설렘과 기대속에 첫딸을 낳았다．그러나 정신지체아였다．표현할 수
없는 절망감에 빠졌다．장원장은 딸이 장애를 안고 태어난 것에 대해
어미로서 큰 고통을 느껴야 했다．딸과 함께 죽음도 생각해봤고 원망에
찬 기도도 했다．
그러나 언제부터인가 기도중 마음이 서서히
바뀌어갔다．“이렇게 절망만 할 것이 아니라 나와 딸과 같은 소외된
자들을 위해 살자” 그때부터 7년동안 기도하며 준비했다．당시 작은교회의
사찰집사로 있던 홍강도사 부부에게 시설을 시작한다는 것은 경제적으로
감당하기 어려운 일이었다．
지난 93년 향동에 방 2칸짜리
집을 얻어 천사의 집 간판을 걸었다．홍강도사는 우유배달,콩나물 장사
등을 하며 운영비를 마련했다．한달수입 80만원．몇년동안은 쌀 구경을
하지 못하고 수제비와 라면으로 끼니를 때웠다．
그래도 이들은
행복했다．부부가 신앙으로 하나였기 때문에 어려웠던 시간들을 너끈히
이겨냈다．장원장은 “예전엔 가정의 행복이란 것을 느껴본 적이 없어요．가정을
이루고 보니 가정이 건강하면 어떤 어려움도 이길 수 있다는 확신을
갖게 됐어요”라고 말했다．이 부부는 그들이 느끼는 가정의 행복을
천사의 집 사람들에게 전하고 싶다．그래서 연고자 없이 떠돌다 이곳에
온 사람들이 한두달 지나면서 건강한 몸과 정서를 회복하는 모습을 보면
보람을 느낀다．
홍강도사는 최근 한국기독교교회협의회 가정생활위원회가
가정의 달을 맞아 선정한 ‘올해의 장한 남편상’을 수상했다．홍강도사는
“이 상은 아내가 타야 할 상입니다．저는 단지 연약한 몸에도 불구하고
장애우와 소외된 이웃을 위해 헌신하는 아내를 옆에서 도운 것뿐입니다”라고
말했지만 그는 척추장애우인 장원장과 결혼해 아내의 꿈인 ‘천사의
집’ 설립을 헌신적으로 도왔다．장원장 역시 남편의 헌신적인 외조
없이는 천사의 집을 이끌어갈 수 없었을 것이라고 말했다．
“예수님께선 고아와 과부,병자와 죄인 그리고 작은 자에게 한 것이
곧 내게 한 것이라고 말씀하셨습니다．예수님의 관심의 대상인 소외그룹들은
가정과 사회,심지어 교회로부터도 철저한 무관심과 외면속에 버려진
삶을 살고 있는 장애인들이 아닐까요” 이 땅의 모든 작은 자들이 믿음과
소망안에 살아갈 수 있도록 최선을 다할 것이라고 말하며 환하게 웃는
부부의 모습에 평화로움이 움튼다．그 평화로움은 천사의 집 식구들의
눅눅한 마음을 보송보송하게 말려줄 것이다．
/이지현기자
jeehl@kmib.co.kr
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