치매 할머니등 34명 어머니로 모시는 ‘낙원’

이스라엘인들이 가나안에 이르기 전에 머물며 쉼을 얻었던 엘림처럼 할머니들이 편안히 쉴 수 있는 곳이 있다．경기도 시흥시 매화동 엘림양로원(원장 김성애)은 34명의 할머니들이 머물며 삶의 용기를 얻는 보금자리이다．60∼90세에 이르는 할머니들,대부분 몸이 불편해 거동이 어려운 분들이다．치매노인도 12명이 있다．이들은 38평 규모의 연립 3개에 분산돼 머물고 있다．

엘림양로원은 지난 94년 9월 김성애 권사(56?^매화감리교회)가 엘림사랑방이란 이름으로 시작했다．김권사가 오갈 데 없는 할머니들을 돌보게 된 것은 여러가지 이유가 있었다．

그녀는 늘 가난했다．성장기에도 그랬고 결혼 후에도 그랬다．지난 88년 남편이 지병으로 소천하자 남겨진 것은 수북한 병원비 영수증과 세 명의 어린아이들이었다．90년 봄 경기도 시흥시 매화동에 백반과 분식을 파는 작은식당을 개업했다．이때 김권사는 “하나님,하루에 1만5000원만 벌게 해주세요”라고 기도했다．세 아이들에게 들어가는 최소한의 생활비였다．분식집은 예상보다 잘돼 하루 4만원 정도의 매상을 올렸다．1만5000원을 제외한 나머지 돈은 덤으로 얻은 것 같아 다른 데 쓸 수 없었다．그래서 꼬박꼬박 저금했다．

처음으로 500만원이 모아지자 시흥시 도창동에 허름한 한옥을 빌려 내부를 깨끗이 수리하고 오갈 데 없는 할머니 한두 분을 돌보기 시작했다．당시 식당을 운영하고 있었기 때문에 음식을 만들어서 나눠 먹는 것은 부담스럽지 않았다．

김권사가 양로원 사역을 시작한 것은 환경적인 것보다 오랜 신앙생활을 하면서 몸에 밴 이웃에 대한 관심이 컸기 때문이었다．김권사는 최근까지 후원자 없이 할머니들을 돌보기 위해 식당을 운영해 왔다．억척같이 일을 해 연립 3채를 마련,할머니들을 편안한 환경 속에서 보살피게 됐다．

엘림양로원은 ‘기도하는 양로원’으로 불린다．할머니들은 매일 오전 9시 6명의 지역교회 목사님들이 인도하는 예배에 참석한다．

양로원 한쪽 벽면에 걸린 세계지도의 인도네시아 필리핀 태국 호주 아르헨티나 등 나라마다에는 할머니들의 사진이 붙어 있다．

할머니들은 나라별 기도카드를 갖고 있다．“말레이시아 이규석 선교사님의 현지인 마을에서 현지인 교회를 세우는 사역이 주안에서 아름답게 이루어지게 하소서” 말레이시아를 위해 중보기도하는 주순남 할머니의 기도다．

엘림양로원은 노인성치매예방프로그램으로 종이접기,미술치료 등을 시도하고 있으며 최근 세계선교를 위해 중보기도하는 기도프로그램을 만들어 할머니들에게 기도암송을 시킨다．

이곳의 직원은 할머니들을 매일 병원에 모시고 다니는 의료담당직원,야간에 할머니들을 돌보는 야간담당직원,생활지도직원 등 7명이다．3개동으로 나누어 살고 있는 할머니들을 돌보기엔 아직 손이 부족하다．

치매노인들의 대소변처리,거동이 불편한 할머니들의 목욕,빨래,식사준비 등으로 쉴틈없이 하루를 보낸다．그래도 한달에 한번은 가족나들이를 하며 바람을 쐰다．

이곳에서 만나본 할머니들은 “외롭고 힘들었는데 이곳에 와서 신앙생활도 할 수 있고 친구할머니들과 의지하며 살고 일할 수 있어 천국처럼 좋아요”“친딸 이상으로 자상한 김원장을 의지하며 살고 있다”고 말했다．

이곳에 온 할머니들의 사연은 하나같이 가슴 아프다．자녀의 이혼으로 갑자기 오갈 데가 없어 친척집을 전전하다 이곳으로 온 할머니,호적상의 자녀는 많지만 모실 자녀가 없어 이곳에 온 할머니,생계가 막막해 재가했지만 혼인신고를 안해 줘 호적상엔 처녀인 90세 할머니,남편이 다른 여자와 재혼하기 위해 할머니를 사망신고해버려 호적없이 살다 이곳에 와 호적을 만든 할머니도 있다．

김원장은 무의탁노인뿐 아니라 자녀가 있어도 모시기 어려운 환경으로 오갈 데 없는 처지의 불쌍한 할머니들을 받아들이다보니 식구들이 자꾸 늘어 걱정이라고 말했다．운영비가 처음 시작 때보다 눈덩이처럼 불어났기 때문이다．

김권사는 양로원일이 너무 많아져 4개월전 식당을 정리했다．식당이 양로원 운영에 큰 보탬이 됐지만 김권사가 직접 처리해야 할 일이 너무 많았기 때문．식당을 정리해 몫돈을 보탰지만 치매노인의 기저귀값만 매월 16만원씩 나가고 쌀값,난방비 등 34명의 가족을 보살피기가 쉽지 않았다．김권사는 “이렇게 꾸려나가기 벅찰 줄 알았으면 시작할 엄두를 못냈을 것”이라면서도 “불쌍한 할머니들은 이미 나의 피붙이며 혈육이 됐다”고 말했다．

한편 엘림양로원은 현재 ‘효 체험’행사를 준비하고 있다．외로운 할머니를 1박2일 동안 가정에 초청해 따스한 가족의 사랑을 나누어 주는 행사다．외로운 할머니들에게는 가족사랑을,봉사에 참여하는 가정에는 효를 체험하게 한다는 취지로 마련된 이 행사에 많은 가정의 참여를 기다린다고 말했다．

/이지현기자 jeehl@kmib.co.kr